La gripe aviar sigue marcando el ritmo del sector avícola español. Tres meses después de decretarse el confinamiento obligatorio de las aves de corral, la medida continuará activa al menos en el corto plazo. Así lo trasladan desde la Asociación Española de Productores de Huevos (Aseprhu), ante el persistente goteo de focos detectados en aves silvestres, el último esta misma semana en Galicia.

La directora de la organización, Mar Fernández, explica que la expansión del virus por distintas zonas del país mantiene la inquietud en el sector. En la última reunión con el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, se les trasladó que el riesgo de contagio a granjas sigue siendo alto, lo que justifica mantener las restricciones.

Aunque el encierro supone un importante trastorno —especialmente para las explotaciones de cría en exterior—, el sector lo considera un mal necesario. Cuando el virus entra en una granja, la actividad puede quedar paralizada durante al menos seis meses, e incluso hasta un año, con el consiguiente impacto económico.

Los datos respaldan la eficacia del confinamiento. Desde que la medida entró en vigor el 13 de noviembre, solo se han declarado dos focos en explotaciones, frente a cerca de medio centenar en aves silvestres. El objetivo es evitar que la enfermedad salte a las granjas comerciales, donde las consecuencias son mucho más graves.

Sacrificio de aves y repercusiones

Uno de los sectores más golpeados ha sido el de las gallinas ponedoras. La influenza ha obligado al sacrificio de casi tres millones de aves, lo que representa aproximadamente el 4 % del censo total del sector de puesta.

Esta reducción de la capacidad productiva ha tenido un reflejo directo en el bolsillo del consumidor: el precio del huevo se disparó un 31,3 % el año pasado.

No obstante, desde Aseprhu subrayan que la gripe aviar no es el único factor detrás de la subida. También influye el proceso de transformación de muchas granjas para eliminar las jaulas y adaptarse a sistemas alternativos. Esta transición obliga a vaciar temporalmente instalaciones para sustituir equipamientos, lo que reduce la producción durante meses.

Además, en los sistemas alternativos a la jaula, las gallinas ponen menos huevos. Es una circunstancia conocida en el sector que, sumada a la menor oferta global, presiona los precios al alza.

Cuantificar el impacto económico total es complicado. Cada explotación afronta una realidad distinta según el momento productivo en el que se encuentre cuando aparece el foco o si dispone de seguro. La casuística varía de una granja a otra.

En paralelo, ha surgido una duda entre consumidores y productores: ¿pierden la categoría de camperos los huevos si las gallinas permanecen encerradas durante meses?

La normativa comunitaria actual, aprobada en 2023, no fija un límite de tiempo a partir del cual los huevos pierdan esa denominación. La regulación anterior sí establecía un máximo de 16 semanas, pero esa restricción fue eliminada. Desde el sector recuerdan que, aunque las aves no puedan salir temporalmente al exterior, las explotaciones camperas mantienen estructuras y costes diferenciados.

Más allá del mercado interno, la recuperación del estatus de país libre de influenza aviar en aves domésticas es clave para las exportaciones. Algunos países terceros no aceptan el sistema de regionalización y bloquean la entrada de productos avícolas procedentes de todo el territorio español cuando se detectan focos.

Este cierre afecta especialmente a la exportación de genética avícola. El sector confía en recuperar próximamente ese reconocimiento sanitario, ya que la Unión Europea establece un plazo de 28 días sin nuevos casos tras la limpieza y desinfección para restituir el estatus. El último foco en granja se declaró hace un mes en Cataluña.

El sector avícola español exporta cada año productos por un valor cercano a los 1.000 millones de euros, y alrededor del 70 % de esa cifra corresponde a ventas dentro de la Unión Europea.

Mientras tanto, las gallinas siguen confinadas, el sector mantiene la vigilancia y el consumidor continúa notando en la cesta de la compra el impacto de una crisis sanitaria que, aunque menos visible que en otras ocasiones, sigue muy presente.