La localidad abulense reúne a delegaciones de nueve localidades de España donde el fuego tiene el principal sentido. El Vítor en honor de San Pedro Bautista, con sus antorchas y luminarias, una de las tradiciones más emotivas 

Todo el pueblo en pleno y lugareños llegados de otras localidades próximas asistieron este sábado, 27 de junio, a la celebración, en San Esteban del Valle (Ávila), del VII Encuentro Nacional de Fiestas Tradicionales con Fuego. Representaciones de ocho municipios donde el fuego tiene el máximo protagonismo estuvieron presentes y explicaron los pormenores de dicha tradición.

Emoción a raudales es la que se vivió en este pueblo barranqueño, dando especial acogida a las comitivas que han estado presentes todo este fin  de semana. La corporación que preside la alcaldesa, Almudena García Drake, y la representante de la cofradía de San Pedro Bautista, María del Carmen Martín, se volcaron en mostrar a todos los asistentes la sensibilidad y la emoción que San Esteban del Valle transmite con la celebración del Vítor en las fiestas en honor de su paisano San Pedro Bautista, declarado de Interés Turístico Regional.

Portavoces de todos los pueblos destacaron la enorme hospitalidad que han recibido y el recuerdo que se llevan de esta localidad que forma parte de las Cinco Villas del Barranco. García Drake agradeció, por su parte en todo momento, el interés que estas localidades tienen por divulgar estas tradiciones hermanas.

El fuego que nos une   

El fuego que nos une es el lema de estos encuentros que lo que, especialmente buscan, es mantener viva sus raíces, fortalecer por esta vía la unión de los pueblos y divulgar el patrimonio cultural que nuestros antepasados han trasladado a todas las generaciones, especialmente a los jóvenes.

En sus intervenciones, todos resaltaron las costumbres, el origen de las celebraciones en cuyo símbolo está representado el fuego, el sentido de las mismas y el porqué de las fiestas de sus localidades. Casarabonela (Málaga), en la comarca Sierra de las Nieves, con la Fiesta de los Rondeles, muestra su agradecimiento a la Virgen de la Divina Pastora por la buena cosecha de aceituna. La noche del 12 de diciembre se queman los antiguos capachos de esparto que se usaban en las prensas de los antiguas molinos de aceite.

En Jarandilla de la Vera (Cáceres), es muy conocida la celebración de Los escobazos, donde las gentes iluminan las calles con las escobas encendidas el 7 de diciembre en honor a la Virgen de la Concepción.

En Mayorga (Valladolid), con El Vítor en honor de San Toribio, los lugareños salen por las calles de la localidad con las teas y antorchas encendidas para destacar la figura evangelizadora del Santo en Lima (Perú). La fiesta de Nava del Rey (Valladolid) conmemora la bajada de la Virgen de los pegotes desde su ermita. Una tormenta obligó a los vecinos a usar antorchas con pellejos de pez para iluminarse en su recorrido y, desde 1745, se celebra cada 30 de noviembre.

Las proezas de Pedro Bautista

El Vítor de San Pedro Bautista en la localidad abulense de San Esteban del Valle tiene similar parecido y en 1991 fue declarado de Interés Turístico Regional. Su celebración se remonta al año 1601. Cuenta la tradición que fue Fray Pobre quien explicó las proezas del Santo Pedro Bautista. Fue tal la manifestación de júbilo la que mostraron los vecinos al escuchar las obras de evangelización de su paisano en tierras de Japón y México que todos sus habitantes se echaron a la calle cantando en su honor. El recorrido por las calles del pueblo se celebra los días 5 y 11 de febrero y 7 y 8 de julio, en plena noche, con antorchas y luminarias. Los cánticos en su honor, los pañuelos rojos a la cabeza de los asistentes, los niños que portan pequeños Vítor, y los caballos con sus jinetes generan un espectáculo de gran belleza.

A Queima das fachas de Castelo (Lugo) es una celebración milenaria celta en la que antorchas de madera de hasta 10 metros crean un verdadero espectáculo de fuego que ilumina la zona conocida como la Ribeira Sacra. Zalamea la Real (Huelva) tiene la celebración de Las candelas, donde el 7 de diciembre, la víspera de la festividad de la Concepción, el pueblo se llena de hogueras como símbolo de purificación y quema de malos augurios.

En San  San Bartolomé de Pinares, son famosas también Las luminarias. Los caballistas saltan con sus corceles las hogueras que se prenden cada 16 de enero, víspera de San Antón. Una representación de localidades de los Pirineos de España, Francia y Andorra detalló los pormenores y cómo el fuego se ha convertido en el gran protagonista en las fiestas del Solsticio de Verano. Estas fiestas han sido declaradas Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO. 

Cada uno los municipios asistentes realizaron al final del encuentro una recreación de sus fiestas en la plaza del ayuntamiento de San Esteban del Valle. La demostración del Vítor puso el broche final al acto. Un grupo de vecinos del pueblo portando sus antorchas -cuatro de ellas recordaban a las antiguas antorchas que se hacían con astillas de pino- y caballistas acompañaron al declamador de las décimas en honor del Santo Pedro Bautista, nacido en la localidad abulense.

Los caballos iban a engalanados con los ropones rojos con flecos, sin montura, pues eran los aperos tradicionales con los  que iban cubiertos no solo los corceles sino también las mulas, mulos y burros antiguamente.      

El Vítor, colofón del VII Encuentro con  Fuego

La entrada en la plaza de la comitiva fue sumamente emotiva. Todo el pueblo cantando el Gloria, Gloria, San Pedro Bautista, hizo que el corazón y el vello del cuerpo se erizase. Iván García, actual recitador, portaba uno de los estandartes con los que se recorre el pueblo todas las noches del Vítor. Con toda la multitud en profundo silencio, declamó algunas de las décimas que ensalzan la figura del santo, martirizado en Nagasaki (Japón), en 1597.

¡¡¡En San Esteban nació

El Santo Pedro Bautista.

Maravilla nunca vista

Al nacer se realizó.

Dios la puerta cerró

De la Iglesia en aquel día;

Ni el sacerdote podía

Salir de allí a celebrar;

Más la partera al llegar

Vio que Dios la puerta abría!!!

¡¡¡Fue su escuela Mombeltrán

Y su cátedra Oropesa

Y en la ciudad Avilesa

Dio a la música su afán.

De su ciencia pruebas dan

Los pueblos de la Moraña

Y hombres que de toda España

En la ciudad Salmantina

Admiran virtud divina

Que a Pedro siempre acompaña!!!

Como manda la tradición, una gran luminaria con resina, presidía el acto en el centro de la plaza del ayuntamiento. El fuerte olor y la inmensa humareda que generaba nos trasladaba a las noches mágicas de invierno y verano, cuando Iván García lanza al viento las primeras décimas. Y el gentío, reunido delante de la Capilla, erigida donde Pedro Bautista nació, responde al unísono: ¡¡¡Viiitooooorrr!!!

Algo inenarrable, pues las palabras se quedan cortas para definir lo que en ese momento se vive. Fue el colofón del VII Encuentro Nacional de Fiestas Tradicionales de Fuego, en las que el fuego, las tradiciones y la hospitalidad unen a estas localidades ya hermanadas.