Ávila guarda un vínculo singular con el Papa León XIV. Antes de convertirse en el máximo representante de la Iglesia católica, el entonces cardenal Robert Prevost realizó una discreta peregrinación a la ciudad amurallada para profundizar en la espiritualidad de Santa Teresa de Jesús, una visita que hoy adquiere una relevancia especial tras su elección como Pontífice.

El viaje tuvo lugar el 22 de septiembre de 2024, cuando Prevost visitó la Basílica de Santa Teresa de Jesús, levantada sobre la casa natal de la santa abulense. Lo hizo lejos de los focos y de cualquier protocolo institucional, acompañado únicamente por un reducido grupo de peregrinos y motivado por el deseo de seguir las huellas de una de las figuras más influyentes de la espiritualidad cristiana.

Durante su estancia en Ávila, el entonces prefecto del Dicasterio para los Obispos presidió una misa matutina y compartió varios momentos con la comunidad religiosa del convento. Entre quienes pudieron tratarle se encuentra Luis Carlos, carmelita descalzo, que recuerda aquel encuentro como una experiencia marcada por la cercanía y la sencillez.

"Fue un momento muy entrañable, sencillo, ahí en la sacristía", rememora el religioso, quien destaca el carácter afable y accesible de quien meses después sería elegido Papa. Según su testimonio, Prevost saludó con naturalidad a los frailes presentes y explicó que había llegado a la ciudad para continuar un itinerario espiritual inspirado en la figura de Santa Teresa.

La visita dejó también algunas anécdotas personales. Entre ellas, una conversación con el obispo de Ávila, monseñor Jesús Rico García, "me preguntó si ya se le había pasado el susto cuando lo nombraron obispo".

Más allá de los encuentros personales, la peregrinación tuvo un profundo significado espiritual. Prevost mostró un especial interés por la tradición teresiana y por el legado de la santa reformadora, cuya influencia continúa atrayendo cada año a miles de peregrinos a la capital abulense.

Uno de los momentos más simbólicos de aquella jornada fue su paso por el libro de firmas de la basílica. Allí dejó estampada su rúbrica como "Robert Cardinal Prevost", una firma que, con la perspectiva actual, se ha convertido en un testimonio histórico de la última visita conocida del futuro León XIV a España antes de su elección como Papa.

A las puertas de su anunciado viaje a España en junio de 2026, la capital abulense recuerda ahora aquella jornada de septiembre como un episodio que une su historia reciente con la del nuevo sucesor de San Pedro. Una visita discreta, casi anónima entonces, que hoy forma parte de la memoria contemporánea de la ciudad.