El alpinista español Carlos Soria, con 86 años, ha marcado un hito en la historia del montañismo internacional al convertirse este viernes en la persona de mayor edad en alcanzar una cumbre de más de 8.000 metros, tras conquistar la cima del Manaslu (8.163 m) en Nepal.

El ascenso se completó a las 5:30 de la mañana (hora local), según ha confirmado a EFE Mingma Sherpa, director de la agencia Seven Summit Treks, responsable de la expedición. "Es ahora el escalador más veterano del mundo en coronar un ochomil", ha asegurado Sherpa, destacando además que Soria se encontraba en buen estado y en pleno descenso.

Con esta gesta, Soria supera el récord del japonés Yuichiro Miura, quien en 2013 subió el Everest a los 80 años.

"Carlos es un referente. Nos demuestra que la pasión y la constancia no entienden de edad", ha señalado a EFE Kami Rita Sherpa, conocido por ostentar el récord de ascensiones al Everest. Ha calificado la proeza del español como "el reflejo de toda una vida dedicada a la montaña".

La conquista del Manaslu llega, además, en el 50 aniversario de la primera expedición española a esta montaña, realizada en 1975, de la que el propio Soria formó parte. Aunque ya había alcanzado esta cumbre en 2010, ahora solo le restan dos ochomiles para completar los 14: el Dhaulagiri, en Nepal, y el Shishapangma, en el Tíbet. El primero se ha convertido en su gran desafío, tras intentarlo sin éxito en 15 ocasiones desde 1998.

Pese a estos reveses, Soria ha dejado una huella inigualable en el alpinismo mundial: es el único en escalar diez ochomiles después de los 60 años, entre ellos el K2 a los 65, el Makalu a los 69, el Kangchenjunga a los 75 y el Annapurna a los 77.

Su relación con la montaña comenzó lejos del Himalaya, cuando a los 14 años, mientras trabajaba como tapicero en Madrid, empezó a escalar en España. Desde entonces ha seguido fiel a la misma filosofía, "Cuando llego a la cima, lo único que pienso es en bajar rápido. Ese es mi objetivo", ha declarado a EFE antes de iniciar su aclimatación para el Manaslu.

Además de su trayectoria en los ochomiles, Soria también completó el reto de las Siete Cumbres —la montaña más alta de cada continente— después de cumplir los 70 años.