España se consolida como un país de centenarios, pero con un patrón de envejecimiento que dibuja un mapa demográfico complejo y paradójico. En 2025, se estima que más de 17.000 españoles superaban la barrera de los cien años, una cifra que contrasta drásticamente con los apenas 3.021 registrados en 1981, evidenciando un ritmo de crecimiento especialmente acelerado a partir del año 2000.

Así lo revela el informe 'Un perfil de las personas mayores en España', elaborado por el Instituto de Economía, Geografía y Demografía del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC). El estudio subraya que España está inmersa en un proceso de "sobreenvejecimiento", donde los grupos de edad más avanzada crecen con una intensidad sin precedentes. La población de 65 y más años ha rebasado por primera vez los 10 millones de personas, duplicándose en medio siglo, y la proporción de octogenarios se ha cuadruplicado, mientras que la de nonagenarios se ha multiplicado por más de nueve en el mismo periodo.

La distribución de estos longevos es notablemente desigual. Aunque Madrid y Barcelona concentran casi una tercera parte del total absoluto de centenarios, con 4.746 individuos, con 15,2% y 12,6%, respectivamente, el verdadero fenómeno demográfico se observa en las provincias del interior y noroeste. Localidades como Soria, Zamora y Salamanca lideran el ranking con un 0,11% de centenarios respecto a su población total, seguidas de cerca por Ávila (0,10%), Ourense y Palencia (0,09%). En contraste, el porcentaje en Madrid y Barcelona es significativamente menor, alcanzando solo el 0,04%.

Este marcado contraste, según el informe del CSIC, se explica por varios factores. En las provincias del interior y la meseta norte, el sostenido éxodo demográfico ha provocado una concentración de población envejecida. Por otro lado, las provincias del sur e insulares, con mayores tasas de natalidad y una menor esperanza de vida, presentan un perfil demográfico diferente.

Tercera edad extranjera

Además del envejecimiento de su población autóctona, España se afianza como un destino atractivo para personas mayores de 65 años procedentes de otros países.

El informe destaca que, a 1 de enero de 2025, el número de extranjeros en esta franja de edad alcanza las 548.023 personas, lo que representa el 5,4% del total de la población mayor.

La mayoría proviene de países europeos como Reino Unido, Alemania, Italia, Francia y Rumanía, aunque también destacan colectivos importantes de Marruecos, Venezuela y Colombia, añadiendo una capa más a la compleja evolución demográfica del país.