"Necesitamos creer en algo". Con esta declaración, Patti Smith ha resumido el mensaje que sigue defendiendo casi cinco décadas después de publicar uno de sus himnos más conocidos, People Have the Power. La cantante, poeta y escritora estadounidense considera que la canción mantiene toda su vigencia en un mundo marcado por la incertidumbre y las divisiones, pero advierte de que el verdadero motor del cambio está en la ciudadanía y en su capacidad para actuar unida.

Smith ha realizado estas declaraciones en Oviedo, donde recogerá este viernes el Premio Princesa de Asturias de las Artes. La artista ha recibido el reconocimiento como "un gran honor" y ha agradecido la influencia que la cultura española ha tenido en su obra a lo largo de su vida.

Con su habitual chaqueta negra, camiseta blanca y trenzas, la autora de Horses ha aprovechado su encuentro con los medios para defender la participación ciudadana frente al actual panorama político de Estados Unidos, un país que considera profundamente dividido. "Lo más importante es el voto, más importante de lo que puedan hacer los artistas aunque suene extraño por mi parte", ha señalado. Smith ha animado a millones de personas, desde madres y panaderos hasta científicos y periodistas, a implicarse para impulsar un cambio que permita vivir en paz y libertad.

La cantante ha criticado también al Gobierno de Donald Trump, cuyo liderazgo ha calificado de "deplorable", y ha reconocido que le hace sentir "avergonzada". Frente a esa situación, ha insistido en que las personas comparten aspiraciones básicas, como criar a sus hijos en un entorno seguro, respirar aire limpio y vivir en libertad.

García Lorca y Picasso, entre sus grandes inspiraciones

La relación de Patti Smith con la cultura española ha ocupado también una parte destacada de su intervención. La artista ha recordado la huella que dejaron en ella creadores como Federico García Lorca, Miguel de Cervantes y Pablo Picasso, junto al escritor chileno Roberto Bolaño.

Su acercamiento al arte comenzó durante la adolescencia, cuando contempló el Guernica de Picasso. Aquella experiencia le permitió descubrir una forma diferente de mirar el mundo y terminó de convencerla de que quería dedicarse a la creación artística.

"España ha producido mucha belleza y también ha visto muchas tragedias que han podido ser transmitidas a través de esos grandes artistas", ha afirmado.

Smith ha explicado también que la escritura exige constancia y disciplina. Para ilustrarlo, ha recordado una idea de Bolaño: escribir es "una práctica diaria", un principio que considera aplicable a cualquier vocación. Cuando pasa un día sin escribir, asegura que escucha una pequeña voz interior que se lo recuerda. La artista ha expresado, asimismo, su deseo de ver La bola negra, una película de la que, según ha comentado, todo el mundo habla.

Cincuenta años de su primer concierto en España

La visita de Patti Smith coincide con una fecha especial en su trayectoria: el 50 aniversario de su primer concierto en España, celebrado en el pabellón del Joventut de Badalona. La cantante ha recordado aquella actuación como una experiencia emocionante, en un país que acababa de dejar atrás la dictadura franquista. "Estábamos aprendiendo y fueron momentos muy emocionantes. No teníamos el equipo perfecto, pero todo funcionó porque estábamos juntos y teníamos conciencia de cambio", ha explicado.

En aquella primera etapa en España también pudo conocer a la familia de García Lorca. Años después, su relación con la literatura continuó a través de Roberto Bolaño, a quien dedicó una canción que estrenó en Gijón en 2010.

Precisamente, Smith volverá a actuar en esa ciudad asturiana antes de recoger el Premio Princesa de Asturias de las Artes en Oviedo. El galardón la sitúa junto a figuras de la música como Bob Dylan y Leonard Cohen, que también han recibido este reconocimiento.

Patti Smith se ha mostrado "feliz de estar viva" y convencida de que seguirá manteniendo la esperanza "mientras tenga aliento vital". Durante su intervención, también ha hablado de su educación como testigo de Jehová, de su posterior alejamiento de la religión y de su regreso a la oración tras sufrir un grave accidente en 1978.

Aunque no sigue una fe de manera estructurada, ha explicado que mantiene una espiritualidad propia y que siente devoción por personas a las que considera buenas, entre ellas el papa León XIV. Su mensaje, sin embargo, ha vuelto una y otra vez a la necesidad de actuar y mantener la confianza en la capacidad de las personas para transformar su entorno. Para Smith, la música y el arte pueden abrir caminos, pero el cambio también depende de las decisiones cotidianas de millones de ciudadanos.

Una idea que sigue presente en People Have the Power, la canción con la que lleva décadas defendiendo que la unión de la gente puede cambiar el rumbo de la sociedad.