El director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, visitará el próximo 22 de septiembre la estación de Espacio Profundo de Cebreros, en Ávila, para agradecer personalmente a los equipos de emergencia y a las administraciones su labor durante los incendios forestales registrados en agosto, según informó este miércoles a EFE su portavoz, Barend Leyts.

Las llamas llegaron a las inmediaciones de esta infraestructura de la ESA en España, aunque la antena no llegó a estar en peligro, según explicó el propio Aschbacher este lunes durante una videoconferencia con un grupo de medios europeos, entre ellos EFE. "Los incendios estaban literalmente a las puertas", afirmó entonces.

El máximo responsable de la agencia espacial europea ya había expresado su agradecimiento al Gobierno español, a los bomberos y a los militares por los esfuerzos desplegados para proteger las instalaciones durante la emergencia. El acto, previsto entre las 16.00 y las 18.00 horas del 22 de septiembre, servirá para reconocer la labor de las administraciones, los servicios de emergencia y otras organizaciones que participaron en la respuesta al incendio, indicó Leyts.

La visita tendrá lugar, además, en un momento en el que la ESA estudia reforzar la capacidad europea para detectar y responder a los incendios forestales mediante el uso de satélites e inteligencia artificial. En este contexto, Aschbacher explicó que uno de sus objetivos es desarrollar, dentro del programa European Resilience from Space, una constelación de satélites equipada con sensores infrarrojos que permita detectar incendios y activar automáticamente nuevas observaciones mediante inteligencia artificial.

La propuesta contempla contar con suficientes satélites para observar una misma zona cada 20 o 30 minutos. En caso de que uno de ellos detectase un incendio, una IA a bordo podría analizar la imagen y, una vez confirmado el fuego, ordenar a otros satélites que observaran el área con mayor detalle. "Así tendríamos una capacidad de vigilancia inmediata desde el espacio, muy reactiva y muy rápida", aseguró Aschbacher, quien señaló que el procesamiento se realizaría mediante inteligencia artificial directamente en el espacio.

El programa European Resilience from Space cuenta con unos 1.200 millones de euros y ha recibido solicitudes que superan los fondos disponibles, según el director general de la ESA. Los primeros elementos de la futura constelación ya se encuentran en desarrollo.

La agencia también está reforzando sus capacidades de observación de la Tierra con la nueva generación de satélites Meteosat, que permitirá obtener imágenes de distintas zonas del planeta con mayor frecuencia y contribuir a la vigilancia de incendios, sequías y condiciones de la vegetación. La estación de Cebreros forma parte de la red de espacio profundo de la ESA y alberga una antena utilizada para las comunicaciones con misiones espaciales y para la recepción de datos procedentes de sondas que exploran el espacio profundo.

El programa de la visita comenzará a las 16.00 horas con la llegada y bienvenida de los asistentes. A las 16.30 está prevista la intervención de Aschbacher, seguida de una visita a las instalaciones y una recepción. La clausura tendrá lugar a las 18.00 horas.