El Ayuntamiento de Ávila ha informado de que el agua del polígono industrial de Vicolozano permanece declarada no apta para el consumo humano tras detectarse niveles de manganeso superiores a los permitidos. El Consistorio y Aqualia aseguran que la incidencia está localizada exclusivamente en una parte de la red de abastecimiento de Vicolozano, independiente de la que suministra al resto de la ciudad.

El alcalde accidental, José Ramón Budiño, ha compareccido este jueves acompañado por el concejal de Servicios a la Ciudad, Javier Ajates; el jefe de Infraestructura del Consistorio abulense, Alberto Pato; y el jefe de Servicio de Aqualia, Jaime Lobato, además de representantes de distintos servicios municipales y de la empresa concesionaria.

Budiño ha explicado que la incidencia fue identificada el miércoles 26 de agosto y que, desde entonces, se trabaja de forma específica sobre ese sector hidráulico. El alcalde accidental ha querido lanzar un mensaje de tranquilidad a la ciudadanía, ya que, según ha señalado, "no incide en la calidad de agua del resto de abastecimiento a la ciudad de Ávila".

El origen se remonta a un primer episodio detectado el lunes 24 de agosto, cuando se registró una variación de los parámetros de calidad por presencia de manganeso. Aquella incidencia fue localizada y solventada, pero el problema volvió a aparecer el miércoles con una mayor afección.

Cuatro muestras, tres con manganeso por encima del límite

Jaime Lobato ha explicado que Aqualia recibió a las 5:15 horas del miércoles el aviso de una industria del polígono por la presencia de agua con color. Tras desplazarse al punto afectado y analizar una primera muestra, se comprobó que el nivel de manganeso superaba el límite establecido en el Real Decreto 3/2023.

Sanidad fue informada y sus inspectores se desplazaron para realizar nuevas tomas. En total se analizaron cuatro muestras: una resultó correcta y tres superaron el valor paramétrico establecido para el manganeso en el agua destinada al consumo humano. Los valores detectados fueron de aproximadamente 160, 150, 95 y 40 microgramos por litro.

Ante estos resultados, se informó al Ayuntamiento y se determinó que lo procedente era declarar el agua no apta para el consumo humano.

Lobato ha señalado que el manganeso es uno de los problemas de menor trascendencia entre los posibles que puede presentar el agua, aunque tiene una característica que permitió detectar rápidamente la incidencia, "el manganeso lo que provoca ese color en el agua". El aviso partió precisamente de una industria del polígono que contactó con el centro de atención al cliente de Aqualia, operativo las 24 horas.

Una red independiente de unos siete kilómetros

Foto: Mapa de la red de abastecimiento (líneas azules)

Los responsables municipales y Aqualia han insistido en que el episodio está acotado a Vicolozano. El sector hidráulico afectado tiene unos siete kilómetros de longitud y funciona de manera independiente respecto al resto de la red de Ávila.

"La red es independiente", ha recalcado Lobato, quien ha segurado que el episodio no ha llegado a Vicolozano-Brieva ni al resto de la ciudad. Además, se ha reforzado el control analítico tanto en el polígono como en toda la red de abastecimiento de Ávila.

Alberto Pato, jefe de Infraestructura del Consistorio, ha subrayado que los parámetros de salida de la ETAP (Estación de Tratamiento de Agua Potable) son correctos y cumplen con la normativa.

Por su parte, Budiño ha destacado que la calidad del agua de la ciudad cumple los parámetros establecidos y que existe un servicio de control permanente, aunque ha reconocido que ello no permite descartar futuras variaciones puntuales.

El agua de la red afectada se está renovando sin cortar el suministro

La solución pasa por renovar progresivamente el agua de la red afectada. Aqualia está abriendo válvulas, hidrantes y bocas de riego situadas en las partes bajas del sector mientras introduce simultáneamente agua nueva procedente de la potabilizadora.

Lobato ha aclarado que no se está optando por cortar completamente el suministro y vaciar la red para después volver a llenarla. "Es algo que se está haciendo en continuo", ha explicado, ya que una parte del agua sigue utilizándose para usos distintos del consumo humano.

El procedimiento es más lento porque se trata de una red mallada: el agua puede seguir diferentes recorridos y no existe un punto único que permita vaciarla de manera inmediata.

Aqualia estima que el proceso físico puede prolongarse entre 48 y 72 horas desde el inicio de los trabajos, aunque este plazo no garantiza por sí mismo el levantamiento de la restricción. Será necesario realizar analíticas sucesivas y comprobar que los resultados son correctos.

Una vez confirmada la calidad del agua, las analíticas se trasladarán a Sanidad, se informará al Ayuntamiento y se podrá declarar de nuevo el agua apta para el consumo humano y para las actividades de las industrias agroalimentarias.

El origen de la incidencia todavía se investiga

Aqualia todavía no ha determinado qué provocó la alteración de la red. Lobato ha explicado que se investiga una posible maniobra que habría alterado las condiciones normales de funcionamiento y movilizado sedimentos presentes en una parte nueva de la red o en alguna instalación particular.

El responsable de Aqualia ha hablado de la formación de "una especie de nube de manganeso" que habría provocado el incremento de los niveles.

Entre las hipótesis de trabajo figura la ampliación del polígono de Vicolozano, que incluye nuevas infraestructuras de abastecimiento. Actualmente existen diferentes fases de ejecución y, según Lobato, una maniobra de llenado o la apertura de una válvula en una parte nueva de la red que normalmente no está en funcionamiento podría haber desencadenado el episodio.

También se contempla la posibilidad de una instalación particular que haya experimentado un funcionamiento anómalo o carezca de determinados sistemas de seguridad. No obstante, Aqualia insiste en que son hipótesis y que todavía no existe una causa concluyente.

"No es una cosa pequeña, es algo grande, pero de momento no tenemos identificado el origen", ha señalado Lobato, que posteriormente ha asegurado que "confiamos en encontrar la causa".

Las empresas agroalimentarias están sufriendo la falta de agua

La restricción está afectando especialmente a las empresas agroalimentarias de Vicolozano, ya que el suministro alternativo mediante cisternas no cubre las necesidades habituales de sus procesos productivos.

Para reducir las consecuencias, Aqualia está facilitando la carga de cisternas desde otros puntos de la red de Ávila, donde el agua mantiene las condiciones adecuadas. 

De momento, según Lobato, tres empresas agroalimentarias han contactado con la compañía para solicitar este servicio, aunque se mantiene habilitado para otras industrias que lo necesiten.

"No va a ser todo el agua que necesitan para el funcionamiento normal", ha explicado el jefe de Servicio de Aqualia, aunque sí permite "resolver parte de los inconvenientes" provocados por la incidencia.

El suministro que abastece al sector parte de la potabilizadora, donde existen depósitos específicos, y posteriormente una tubería, situada después de la zona de Venta de la Miel, alimenta de agua potable al polígono de Vicolozano.

Un episodio diferente al registrado el año pasado

Aqualia desvincula completamente esta incidencia de la registrada el año pasado. Lobato ha explicado que entonces el problema se encontraba en el agua de entrada a la potabilizadora, cuyos niveles de manganeso superaron la capacidad de tratamiento de la planta, afectando al suministro de toda la ciudad.

Ahora, en cambio, "es algo que tenemos localizado en la instalación física de la red de abastecimiento del polígono de Vicolozano y a lo demás no afecta".

La potabilizadora funciona con normalidad y, según Aqualia, el resto de Ávila dispone de agua de calidad. La compañía señala además que las variaciones normales de manganeso dentro de los márgenes permitidos forman parte del funcionamiento habitual del tratamiento y la distribución.

El Ayuntamiento pide tranquilidad mientras continúan los controles

Los servicios técnicos municipales han reforzado los controles analíticos y mantienen el seguimiento de toda la red. Alberto Pato ha insistido en que se trata de "un hecho puntual" concentrado en el polígono industrial y ha recordado que la red de Vicolozano parte de la potabilizadora de forma separada de la que abastece a la ciudad.

El objetivo inmediato es restablecer cuanto antes el suministro en condiciones aptas para el consumo, minimizando el impacto sobre las empresas del polígono. La declaración de agua apta no se producirá hasta que las analíticas sucesivas confirmen que se cumplen todos los parámetros de calidad.

Mientras tanto, la restricción afecta al agua del sector de Vicolozano declarado no apto, mientras que Ayuntamiento y Aqualia recalcan que el resto de la ciudad continúa recibiendo agua en condiciones normales y dentro de los parámetros establecidos.