Después de 981 días de ausencia en una Copa del Mundo, Neymar volvió a pisar un escenario mundialista. El delantero brasileño cumplió este miércoles uno de los grandes objetivos que se había marcado desde que regresó al Santos a principios de 2025: volver a vestir la camiseta de Brasil en el torneo más importante del fútbol.

Su reaparición se produjo en la victoria de la Canarinha ante Escocia, en la última jornada de la fase de grupos del Mundial 2026. Con su entrada al terreno de juego, Neymar alcanzó una marca reservada para las grandes leyendas del fútbol brasileño al disputar su cuarto Mundial, igualando registros de figuras históricas como Pelé, Nílton Santos, Ronaldo y Cafú.

El camino hasta ese momento estuvo marcado por una larga batalla física. El 17 de octubre de 2023, durante un partido de clasificación mundialista frente a Uruguay en Montevideo, sufrió la lesión más grave de su carrera: una rotura del ligamento cruzado anterior y del menisco de la rodilla izquierda. Aquel episodio marcó el inicio de una pesadilla que lo mantuvo alejado de los terrenos de juego durante más de un año.

Aunque regresó a la competición en octubre de 2024 con el Al-Hilal saudí, los problemas físicos continuaron. Las lesiones musculares se sucedieron y limitaron su participación, hasta el punto de perder protagonismo en Arabia Saudí. Ante esa situación, Neymar optó por regresar al Santos, el club donde se formó y desde donde conquistó al fútbol mundial.

Sin embargo, la vuelta a casa tampoco fue sencilla. Durante 2025 sufrió varias lesiones que interrumpieron constantemente su actividad. Problemas musculares en distintos momentos del año y una nueva lesión en el menisco de la misma rodilla pusieron en serio riesgo su presencia en el Mundial.

La situación llegó a ser especialmente delicada cuando tuvo que pasar nuevamente por el quirófano a finales de 2025. Con apenas cinco meses por delante antes de la convocatoria definitiva, muchos daban por descartada su presencia en la cita mundialista.

Lejos de rendirse, Neymar modificó su planificación física y trabajó junto al Santos en una recuperación progresiva para llegar en las mejores condiciones posibles. Su esfuerzo terminó dando resultado y encontró un aliado decisivo en el seleccionador brasileño, el italiano Carlo Ancelotti.

Pese a las dudas sobre su estado físico, Ancelotti decidió incluirlo en la lista definitiva de Brasil. Incluso cuando una lesión en el gemelo derecho durante la concentración previa le obligó a perderse los amistosos de preparación y los dos primeros encuentros de la fase de grupos, el técnico mantuvo su confianza en el delantero.

La recompensa llegó en Miami. Con Brasil dominando cómodamente a Escocia, Neymar ingresó al campo en el minuto 76 en sustitución de Matheus Cunha. El Hard Rock Stadium respondió con una ovación ensordecedora para uno de los futbolistas más influyentes de la historia reciente del país.

Durante sus minutos sobre el césped se mostró participativo, buscó el balón, generó peligro y dejó destellos de la calidad que lo convirtió en una estrella mundial. Al término del encuentro, visiblemente emocionado junto a su familia, celebró un regreso que parecía imposible meses atrás.

"Vamos a seguir trabajando firme y fuerte para conseguir nuestro objetivo", afirmó el atacante brasileño, que mantiene intacto el sueño de conquistar el único gran título que aún falta en su carrera: una Copa del Mundo con Brasil.