La localidad abulense de Cebreros se afianza como un punto neurálgico para la exploración espacial europea. La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado la construcción de una segunda antena de 20 metros de diámetro en su estación de seguimiento, que se sumará a la ya existente para potenciar las capacidades de comunicación con misiones en el espacio profundo.

La nueva infraestructura, que se espera esté operativa durante el verano de 2027, permitirá a la ESA ampliar significativamente su alcance en el seguimiento de las misiones más lejanas que surcan el cosmos. El anuncio ha sido realizado este lunes por Jorge Fauste, del Departamento de Operaciones de la ESA y Operations Manager de la estación cebrereña, en el marco de una conferencia celebrada con motivo de la conmemoración de los 20 años de la estación de Cebreros y los 50 años de la red ESTRACK, el sistema global de estaciones de seguimiento de la agencia.

Cebreros ya ostenta un papel privilegiado dentro de la infraestructura espacial europea, al albergar la única Antena de Espacio Profundo (conocida como OSA 2, 'Deep Space Antenna 2') de la ESA en el continente. Esta instalación es una pieza clave de una red mundial compuesta por tres antenas similares, complementada por sus homólogas en New Norcia (Australia) y Malargüe (Argentina).

La instalación de la segunda antena, que tendrá unos 20 metros de diámetro y se ubicará a escasos 300 metros de la antena principal de 35 metros, es un proyecto ambicioso que subraya la apuesta de la ESA por la investigación y la exploración del universo. Según Fauste, este avance se materializará gracias a una cooperación comercial en la que participan el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) Esteban Terradas y una empresa noruega.

Misión Artemis II

El directivo de la ESA ha expresado el deseo de que la estación de Cebreros se encuentre "bien situada" para afrontar los desafíos de futuras misiones espaciales. La experiencia y la capacidad de la estación se consideran vitales, como quedó demostrado recientemente con el sobrevuelo lunar de la misión Artemis II de la NASA, para la cual la infraestructura europea jugó un papel importante.

Esta ampliación no solo refuerza la presencia de la ESA en España, sino que también consolida a Cebreros como un centro estratégico de vital importancia para la comunicación y el control de las misiones que se aventuran en las profundidades del espacio, marcando un nuevo hito en la exploración cósmica.