La Universidad de Salamanca, a través de su Grupo de Investigación Reconocido TIDOP, ubicado en la Escuela Politécnica Superior de Ávila, liderará el desarrollo de una "plataforma geoespacial inédita en Europa para revolucionar la industria minera, que será validada en nueve países diferentes y se enmarca en el proyecto europeo 'XTRACT', de 5 millones de euros", según ha explicado el director del GIR, Diego González-Aguilera, a través de la USAL. 

El proyecto 'XTRACT', puesto en marcha en diciembre de 2023, "está llamado a revolucionar la industria minera con su enfoque pionero" para lograr la autosuficiencia en materias primas esenciales para la transición ecológica y digital y avanzar hacia la Mina de Cero Emisiones. Para esta iniciativa de tres años de duración, financiada por Horizonte Europa y que reúne a catorce organizaciones asociadas de nueve países europeos, "la experiencia de la USAL será clave", subraya el investigador.

En concreto, el proyecto plantea cuatro innovaciones como la automatización de la prospección y extracción de minerales en un contexto minero complejo; la introducción del novedoso concepto de 'minería de precisión' para la recuperación selectiva de metales valiosos a partir de minerales de baja ley y residuos mineros; el despliegue de sistemas de drones de última generación e inteligencia artificial que permitan la vigilancia sistemática y a distancia de yacimientos mineros y depósitos de residuos de difícil acceso; y por último, la evaluación y validación en diferentes emplazamientos mineros en Alemania, Suecia, Portugal y Grecia y la eliminación de residuos, así como la demostración de las diferentes soluciones tecnológicas.

Por otra parte, la plataforma 'XTRACT' que desarrollará el grupo TIDOP de la USAL "va más allá de ser un complejo sistema computacional avanzado basado en Inteligencia Artificial para ayudar en la gestión minera, ya que proporcionará funcionalidades en toda la cadena de valor: extracción, procesamiento y restauración", destaca el investigador.

Asimismo, la nueva herramienta geoespacial se alimentará de diferentes tipos de imágenes e información de sensores IoT, "avanzando en un verdadero gemelo digital de la explotación minera". Por último, cabe destacar que la Universidad de Salamanca desarrollará y aplicará métodos geofísicos basados en drones que supondrán toda una innovación en la industria minera.