El seleccionador español, Luis de la Fuente, calificó como un "partidazo" el duelo de octavos de final del Mundial ante Portugal y destacó la importancia de los futbolistas que entran desde el banquillo tras la victoria por 0-1, decidida con un gol de Mikel Merino en el tiempo añadido.

"Ha sido un partidazo, dos superequipos. Como hablamos en la previa, era una final anticipada y, como no podía ser de otra manera, sufriendo hasta el final. Hemos hecho un partido muy completo", afirmó el técnico en declaraciones a TVE tras el encuentro.

De la Fuente quiso poner en valor el papel de los suplentes, protagonistas de la jugada del gol con la asistencia de Ferran Torres y el remate de Mikel Merino. "Los jugadores importantes son los que salen del banquillo, que hacen bueno todo el trabajo de los compañeros que han estado antes y nos han dado esa energía para culminar el partido", señaló.

Sobre Merino, explicó que le pidió que actuara con libertad para incorporarse al ataque y aportar frescura en caso de que el partido llegara a la prórroga. "Estábamos pensando en darle ritmo para afrontar una posible prórroga con el brío que se necesita. Ha sido magistral la aportación de esos jugadores. Tenemos 26 futbolistas de un nivel altísimo", destacó.

Preguntado por el rival de los cuartos de final, el seleccionador restó importancia al adversario y aseguró que España afronta la siguiente ronda con plena confianza. "Nos encontramos con mucha confianza y mucha seguridad y vamos a darlo todo hasta el final. Tenemos muchos ingredientes y condiciones para que los rivales también se lo piensen", concluyó.